L’herbier vivant / Fiche n° 009

Coquelicot

Papaver rhoeas

Le coquelicot (Papaver rhoeas) est une plante herbacée annuelle très commune, présente dans les moissons, les cultures et les terrains remués. Il peut atteindre jusqu’à 80 cm de haut et se reconnaît à ses tiges poilues, ses feuilles très découpées et surtout à ses grandes fleurs rouges veloutées, souvent marquées d’une tache noire à la base. Ses boutons floraux pendent avant de se redresser au moment de la floraison, puis donnent une capsule ovoïde contenant de nombreuses graines. Connu depuis l’Antiquité, le coquelicot était déjà utilisé par les Égyptiens puis par Dioscoride, qui le recommandait notamment pour favoriser le sommeil et apaiser certaines inflammations. Plus tard, il a aussi été employé dans les préparations traditionnelles destinées aux voies respiratoires. En herboristerie, ce sont surtout les pétales qui sont utilisés. Ils sont traditionnellement appréciés pour leur action adoucissante et leur place dans les mélanges pectoraux.