L’herbier vivant / Fiche n° 105

Trèfle rouge

Trifolium pratense

Le trèfle rouge (Trifolium pratense), également appelé trèfle des prés ou trèfle violet, est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des Fabacées. Atteignant de 15 à 50 centimètres de hauteur, cette espèce est originaire d'Europe, d'Asie occidentale et d'Afrique du Nord. Très commune dans les prairies, les pâturages et les bords de chemins, elle se reconnaît aisément à ses feuilles composées de trois folioles souvent marquées d'un croissant blanchâtre et à ses inflorescences globuleuses de couleur rose pourpré. Sa morphologie se caractérise par des tiges dressées ou ascendantes, des stipules ovales terminées par une pointe fine et des fleurs réunies en capitules denses. Connu depuis l'Antiquité et employé dans les traditions herboristes européennes et nord-américaines, le trèfle rouge était historiquement prisé comme dépuratif et pour apaiser les voies respiratoires. Il occupait aussi une place notable dans les pharmacopées traditionnelles pour accompagner le confort féminin. En herboristerie, on utilise les sommités fleuries et les feuilles. La plante offre une odeur miellée et une saveur douce, végétale et légèrement astringente. Un séchage rapide à l'abri de l'humidité est indispensable pour prévenir toute dégradation.