L’herbier vivant / Fiche n° 046

Gentiane Jaune

Gentiana lutea

La gentiane jaune (Gentiana lutea), aussi appelée grande gentiane ou quinquina indigène, est une grande plante vivace de montagne pouvant atteindre 1 à 2 mètres de haut. Elle pousse surtout dans les pâturages d’altitude, entre 1000 et 2500 mètres, en France, en Espagne et dans les Balkans. Elle se reconnaît à sa tige droite non ramifiée, ses grandes feuilles opposées aux nervures marquées et ses fleurs jaunes groupées à la base des feuilles supérieures. Connue depuis l’Antiquité, elle doit son nom au roi Gentius d’Illyrie, qui l’aurait utilisée contre la peste. Elle a ensuite traversé les siècles comme grande plante digestive, notamment pour stimuler l’appétit, soutenir l’estomac et accompagner les états de fatigue ou de convalescence. En herboristerie, on utilise principalement la racine séchée et fragmentée. Son odeur est faible, mais sa saveur est d’abord légèrement sucrée puis très amère, intense et persistante. La gentiane est considérée comme un tonique amer de référence. Attention toutefois à ne pas la confondre avec le vérâtre, plante toxique qui pousse dans les mêmes milieux.