L’herbier vivant / Fiche n° 100

Échinacée pourpre

Echinacea purpurea

L’échinacée pourpre (Echinacea purpurea), aussi appelée rudbeckie pourpre, est une plante vivace de la famille des Astéracées. Pouvant atteindre 80 centimètres à 1,5 mètre de hauteur, cette espèce est originaire des prairies et forêts claires d’Amérique du Nord. On la reconnaît facilement à ses grands capitules solitaires au cœur conique, piquant et brun cuivré, entouré de ligules retombantes de couleur rose fuchsia à pourpre. Ses feuilles sombres et rugueuses, de forme lancéolée, bordent des tiges denses et dressées. Son nom vient du grec « echinos », signifiant hérisson, en référence à son centre floral épineux. Employée traditionnellement par les peuples autochtones amérindiens pour apaiser les plaies et les morsures, elle fut adoptée par les médecins éclectiques américains à la fin du XIXe siècle avant d’être introduite et cultivée en Europe. En herboristerie, les parties utilisées sont la racine et les parties aériennes fleuries. La plante présente une odeur herbacée neutre et une saveur amère et légèrement piquante qui provoque un léger engourdissement sur la langue, lié à sa richesse en alkylamides et en acides phénoliques. Les racines sont récoltées en automne sur des plants matures, puis nettoyées et séchées à l’abri de l’humidité.