L’herbier vivant / Fiche n° 098

Curcuma

Curcuma longa

Le curcuma (Curcuma longa), aussi appelé safran des Indes, est une plante vivace herbacée de la famille des Zingibéracées. Originaire du sous-continent indien et d'Asie du Sud-Est, il peut atteindre environ un mètre de hauteur. Il se reconnaît à ses grandes feuilles ovales, alternes et d'un vert vif, ainsi qu'à ses épis floraux cylindriques ornés de bractées blanc-verdâtre ou jaunâtres. Connue depuis plus de quatre millénaires en Asie, cette plante occupe une place centrale dans les traditions ayurvédiques et culinaires. Utilisé autrefois comme teinture jaune vif et comme épice sacrée, le curcuma s'est progressivement diffusé à travers le monde pour ses usages traditionnels liés au bien-être général et à la vitalité. En herboristerie, on utilise principalement le rhizome souterrain, récolté, bouilli, séché puis réduit en poudre. Le curcuma se distingue par une odeur chaude, boisée et terreuse, et par une saveur caractéristique à la fois piquante, amère et légèrement musquée, due principalement à sa richesse en curcuminoïdes.