L’herbier vivant / Fiche n° 040

Citronnelle de Ceylan

Cymbopogon nardus

La citronnelle de Ceylan (Cymbopogon nardus var. nardus) est une plante herbacée vivace de la famille des Poacées, originaire d’Inde et cultivée en Asie du Sud-Est ainsi qu’en Afrique. Elle forme des touffes de tiges serrées pouvant atteindre 1,5 mètre, avec de longues feuilles linéaires, vert clair, lisses, glabres et coupantes. Elle est souvent confondue avec d’autres plantes proches comme le lemongrass, la citronnelle de Java, le palmarosa ou le gingergrass. Ses feuilles, à odeur citronnée, sont les parties principalement utilisées. Elles contiennent notamment une huile essentielle riche en composés aromatiques comme le géraniol, le citronnellal, le camphène et le limonène. Traditionnellement, la citronnelle de Ceylan est utilisée pour soutenir la digestion, accompagner la fièvre par son effet sudorifique et éloigner les insectes. Elle peut aussi servir d’aromatisant dans les mélanges de plantes. Son huile essentielle demande toutefois une certaine prudence, car elle peut provoquer des réactions cutanées chez les personnes sensibles.