L’herbier vivant / Fiche n° 021

Myrte

Myrtus communis

Le myrte (Myrtus communis) est un arbrisseau méditerranéen de 2 à 3 mètres de haut, appartenant à la famille des Myrtacées. Il pousse naturellement sur le littoral méditerranéen, dans les maquis, bois et coteaux. Il se reconnaît à ses feuilles persistantes, coriaces et aromatiques, à ses fleurs blanches odorantes et à ses petites baies bleu-noir à maturité. Connu depuis l’Antiquité, le myrte occupait une place importante dans les rites religieux et les traditions méditerranéennes. Les Grecs et les Romains l’utilisaient notamment pour ses fruits aromatiques et ses usages médicinaux, tandis qu’Ambroise Paré l’employait pour les plaies. Plus tard, ses feuilles et ses fleurs furent utilisées dans les affections pulmonaires et certains troubles digestifs ou circulatoires. En herboristerie, on utilise surtout les feuilles. Le myrte est particulièrement apprécié pour ses propriétés antiseptiques, astringentes, respiratoires et antibactériennes. Son odeur est aromatique et balsamique, avec une saveur résineuse, légèrement amère et astringente.